Bel-Air: Un domaine équestre

En 2024, les bâtiments du domaine Bel-Air fêtent leurs 150 ans de construction ! Érigée 1873-1874, la propriété destinée au riche homme d’affaires Alfred Brown comprenait la résidence principale, la maison du jardinier ainsi que l’écurie, maintenant devenue le Musée de Dorval. Pour souligner ce jalon important de l’histoire de notre Musée, l’exposition Bel-Air : Un domaine équestre vous offre une incursion dans notre bâtiment au moment de sa construction. Venez rencontrer les personnages qui ont pu fréquenter les lieux et en apprendre davantage sur les activités équestres favorites des habitants de Dorval au 19e siècle.

Vous y trouverez notamment l’architecte du domaine, John William Hopkins, originaire de Liverpool et célèbre à Montréal pour les nombreux bâtiments d’éclectisme victorien qu’il a réalisés au fil d’une carrière qui s’étend sur près de 50 ans. Vous découvrirez également le travail du palefrenier qui était en charge de l’éducation et des soins apportés quotidiennement aux chevaux, et celui du jockey, cavalier professionnel poids-plume lors des courses hippiques qui avaient lieu autrefois au Bel-Air Jockey Club.

L’exposition présente aussi un ensemble d’artefacts qui plongent les visiteurs dans la culture matérielle des écuries de luxe de la deuxième moitié du 19e siècle : certains outils spécialisés du maréchal-ferrant comme le boutoir et la tricoise, une collection d’ornements de harnais de chevaux, et un costume de chasse à courre, activité prisée par les gentlemen en visite dans les grandes résidences aux abords du Lac Saint-Louis.